Para compreender os registos de óbitos de Favaios, é preciso conhecer o mundo em que estas pessoas viveram e morreram - uma época de ditadura, pobreza e isolamento, mas também de fé, comunidade e resiliência.
Favaios, pequena aldeia do concelho de Alijó, no coração do Douro, era - e continua a ser - terra de vinho Moscatel e pão de trigo. Nos anos 1926-1940, a população vivia quase exclusivamente da agricultura e da vinha. As casas de granito acolhiam famílias numerosas, onde a mortalidade infantil era uma realidade quotidiana e as pessoas raramente ultrapassavam os 60 anos de idade.
Numa época em que o registo civil era incipiente nas zonas rurais, a Igreja Católica desempenhava um papel central na documentação da vida e da morte. O pároco de Favaios registava meticulosamente cada óbito, incluindo nome, filiação, idade, estado civil, profissão, data e local da morte e local de sepultura - dados que nos permitem reconstruir a história destas vidas.
Na época, o mais comum era ser proprietário ou proprietária, com uma grande quantidade de mulheres a serem domésticas. Outras profissões mencionadas incluem jornaleiro ou jornaleira, serviçal, pedreiro, carpinteiro, empregado comercial, alfaiate, peixeira, costureira, lavrador, criada e barbeiro.
O golpe militar põe fim à Primeira República Portuguesa, instaurando a Ditadura Nacional. A instabilidade política agrava as condições de vida nas aldeias do Douro, onde a pobreza e o isolamento já eram profundos.
António de Oliveira Salazar assume o papel de Ministro das Finanças. Exigiu o controlo do orçamento de Estado e foi acumulando pastas ministeriais. Criou, nessa altura, os documentos enquadradores do Estado Novo.
Após Salazar se tornar Primeiro-Ministro no ano anterior, dá-se o início do Estado Novo, consagrado com uma nova constituição e a criação da PIDE (Polícia Internacional e de Defesa do Estado).
O domínio do Estado Novo sob a cultura aprofunda-se (temos a criação de Mocidade e Legião Portuguesa, bem como a Exposição do Mundo Português, ferramenta nacionalista), com respostas da oposição (há um atentado à bomba contra Salazar).